Een kleine zeshonderd acteurs, figuranten en andere vrijwilligers deden twee weekenden lang mee aan de New York-dagen in Akkrum. Ze kwamen op de foto voor het grootste warenhuis ter wereld, dat oud-dorpsgenoot Frank Cooper aan Sixth Avenue in New York in 1896 liet bouwen. Een replica werd van bedrukt doek tot zestien meter hoogte opgetrokken. De lamp van de vuurtoren in Akkrum is vierduizend Watt en scheen tot tien kilometer ver. Akkrum was vanwege hun dorpsgenoot, die op 22-jarige leeftijd als Folkert Kuipers naar Amerika vertrok, in Amerikaanse sferen aangekleed. Duizenden en duizenden mensen genoten met volle teugen. De zon scheen vier dagen lang en het regende complimenten aan het adres van de organisatie. Het evenement was tot in detail uitgewerkt. Sixth Avenue werd het tweede weekend nog uitgebreid naar Coopersburg, het wooncomplex voor arme ouderen dat multimiljonair voor zijn dorpsgenoten bouwde. Foto: Noordoost.nl/Alex J. de Haan

De eerste plaquette met informatie over de in Akkrum geboren multimiljonair Frank Cooper hangt op de Voorstreek in Leeuwarden. Tussen 1860 en 1866 werkte hij onder zijn Nederlandse naam Folkert Kuipers in een winkel met de huidige huisnummers 37 en 39, de plek waar nu Jagersma Naaimachines is gevestigd. Folkert Kuipers woonde daar ook. In mei 1861 liet hij zich formeel in de burgerlijke stand inschrijven.

De plaquette, die op initiatief van de Leeuwarder Peter de Haan is gemaakt, is woensdag 13 juni 2018 door Frank Cooper zelf – een rol van acteur Eelco Sixma – onthuld. Figuranten van de New York-dagen in Akkrum, die komend weekend nog ter ere van hem worden gehouden, waren daarbij aanwezig. Een tweede plaquette komt op het monumentale wooncomplex Coopersburg in Akkrum, dat hij rond 1900 voor arme, oude inwoners van zijn dorp liet bouwen.

Frank Cooper heeft in de toenmalige manufacturenwinkel zijn eerste schreden gezet in zijn bijzondere ondernemerscarrière. Op 28 april 1866 nam hij afscheid van zijn familie, vrienden en werkgever en vertrok hij samen met zijn oudste broer Harmen vanuit Leeuwarden per trein over het destijds nieuwe spoor naar Harlingen, op weg naar Amerika.

onovergoten, blije gezichten, vrolijke muziek, een sprankelende fontein met gouden, het grootste warenhuis ter wereld, zo’n zeshonderd vrijwilligers, acteurs en figuranten. Akkrum had het niet beter kunnen treffen. De eerste van vier New York-dagen verliep stralend.
 
Voorzitter Piet Dijkstra van het evenement Meet me at the Fountain is meer dan tevreden. "We zijn diep, maar dan ook heel diep, onder de indruk van wat meer dan zeshonderd inwoners Akkrum en Nes vandaag hebben laten zien. Duizenden bezoekers hebben met volle teugen genoten. Woorden schieten tekort, het is een cliché, maar dat gaat zeker op voor de eerste dag van ons evenement. Alles klopte!’’
 
Het Grootste Warenhuis ter Wereld, dat Frank Cooper in New York bouwde en in Akkrum in een schaal van 1 op 3 werd opgetrokken, trok drommen bezoekers. De levensgrote fontein met gouden beeld – The Statue of de Republic –, zoals die ook in New York stond, was een publiekstrekker. De audiovisuele presentatie met 180-gradenwand en holografische projecties van Frank Cooper en familie maakten het interieur meer dan compleet.
 
Bezoekers kwamen ogen en oren tekort om alle theateracts, zangkoren, muzikanten en tal van andere bijzondere optredens van solo-artiesten of groepen te bekijken. Overal in het centrum van Akkrum, waar de hoofdstraat tot Sixth Avenue was omgedoopt, viel wel wat te beleven.  Voor rondleidingen in de regentenkamer van het wooncomplex Coopersburg, dat Frank Cooper voor arme, oude Akkrumers liet bouwen, ontstonden wachtrijen.
 
Als jongeman van 22 jaar emigreerde Frank Cooper naar Amerika, vergaarde een fortuin en liet in Akkrum rond 1900 het wooncomplex Coopersburg voor oude, arme dorpsbewoners bouwen. Het monumentale gebouw en ook het mausoleum in de tuin, waarin Frank Cooper en zijn echtgenote zijn bijgezet, werden de eerste dag druk bezocht
 
Bijzonder was de aanwezigheid van de nazaten van Frank H. Cooper. Achter-achter-achterkleinzoon Frank Wolff kwam speciaal voor  het evenement  met echtgenote Mary, dochter Kathryn Wolff met vriend Bob en zoon Andrew Wolff. Ze verrichten samen met het voltallige college van Heerenveen de officiële opening van de New York-dagen.
 
De handel op straat, in de winkels en cafés aan Sixth Avenue worden met speciaal gedrukte Cooper Dollars betaald. De koers staat vast: 1 dollar kost 1 euro. Wisselkantoren, bewaking van het New Yorkse politiekorps, straatmadeliefjes worden afgewisseld met een audiovisuele presentatie in het warenhuis, die zijn weerga niet kent. In een speciale kleine bioscoop (15 zitplaatsen, die voortdurend bezet waren) wordt onder andere de mini-documentaire ,,The Making of…’’ vertoond met beelden van de voorbereidingen.
 
Bezoekers keken voortduren over hun schouder omdat kletterende paardenhoeven op de straatklinkers deden vermoeden dat een getrokken koets in aantocht was. Aanvankelijk was dat ook toen koetsier Sjoerd Miedema met zijn merrie Pronkje taxiritjes voor het publiek verzorgde.

De dertiende fontein van het Friesland in het culturele hoofstadjaar LF2018 staat in Akkrum. Met een applaus werd het gouden beeld - The Statue of The Republic - in sfeervol licht gezet. Exact dezelfde fontein stond in 1896 in het toen grootste warenhuis ter wereld, aan Sixth Avenue in New York. Mede-eigenaar was de in Akkrum geboren Folkert Kuipers, die op 22-jarige leeftijd naar Amerika emigreerde en daar een fortuin vergaarde. In het tweede en derde weekend van juni 2018 eert Akkrum zijn illustere dorpsgenoot met de New York-dagen. Een replica van het warenhuis is tot zestien meter hoogte in bedrukt doek opgetrokken, inclusief vuurtoren met lamp die tot tien kilometer in de omtrek schijnt. Zeshonderd acteurs. figuranten en vrijwilligers verbeelden die vier dagen het straatleven van New York anno 1896.