Frank H. Cooper, die als Folkert Harmen Kuipers in Akkrum werd geboren, is een van de emigranten die in het boek ´Gevierde Friezen in Amerika´ wordt beschreven. In het kader van vierhonderd jaar vriendschap met Amerika in het jaar 2009 gaf de provincie Fryslân het boek uit. Centraal staan zo’n zeventig inwoners van Friesland dan wel hun nazaten, die zich na hun emigratie op bijzondere wijze hebben onderscheiden.
 
Het verhaal over Folkert Kuipers leest lekker weg. Schrijver Peter de Haan uit Leeuwarden, die samen met journalist Kerst Huisman de eindredactie had, vertelt uitgebreid over het leven van de jonge Akkrumer in zijn geboortedorp en hoe hij een weg vond in Amerika.
 
In het boek komt bijvoorbeeld ook de nieuwe ambassadeur van Amerika in Nederland, Pete Hoekstra voorbij. Als grondlegger van Nieuw-Amsterdam, het latere New York, krijgt ook Peter Stuyvesant een hoofdstuk. Model Doutzen Kroes wordt ‘’een ‘fantastysk famke’ in internationale modewereld” genoemd.
 
Het hoofdstuk over Folkert Kuperus staat op deze link. De twaalf pagina’s geven een mooi inkijkje in de wereld van Frank Cooper alias Folkert Kuipers. Het lijvige boekwerk van 319 pagina’s is een uitgave van de Friese Pers Boekerij en wordt omschreven als ,,een verzameling van biografieën van uit Friesland afkomstige migranten die vanaf de zeventiende eeuw in Noord-Amerika een nieuw, succesvol bestaan opbouwden.’’
Het boek is o.a. te bestellen bij Kantoorboekhandel Friso

Een tweede bijeenkomst in zorgcentrum Leppehiem in Akkrum moet voor een nieuwe golf aan vrijwilligers zorgen, die meehelpen aan het megaspektakel Meet Me At The Fountain in juni 2018. Dan wordt in het dorpscentrum het Grootste Warenhuis ter Wereld opgetrokken en met honderden acteurs op het Heechein het straatleven in New York anno 1896 verbeeld. In dat jaar opende de oud-Akkrumer Folkert Kuipers alias Frank Cooper aan Sixth Street zijn “Biggest Store of the World”.
 
Tegen de 250 vrijwilligers hebben zich inmiddels opgeven, maar daar moeten nog zo’n 250 mensen bij. Voor de bijeenkomst in Leppehiem zijn sport- en buurtverenigingen uit Akkrum en Nes uitgenodigd en de inwoners van beide dorpen, die nog niet in de gelegenheid waren of geïnteresseerd zijn geraakt. Vrijwilligers helpen niet alleen bij de opbouw, maar spelen ook een belangrijke rol in het theater dat op de tijdelijke Sixth Avenue wordt gespeeld.
 
,,We willen in kostuums van die tijd allerlei straatsituaties na spelen. Gewoon flanerende mensen, die op winkelbezoek gaan of in theatervorm ruzie maken, dronkelappen, bekakte dames, enzovoort. Met 23 straatmadeliefjes is de rosse buurt van Akkrum – in een lokaal café – al uitstekend bezet. Maar we hebben veel meer nodig: politieagenten, straatverkopers, straatschoffies. In principe is alles mogelijk wat je je op straat kunt voorstellen in een grote stad’’, vertelt Kees de Boer van Meet Me At The Fountain.
 
Speciale werkgroepen houden zich met muziek, dans, theater en de opbouw bezig. Ze oefenen en vergaderen in het Teaterhûs aan de Rakswâl in Akkrum, een woning die corporatie Elkien gedurende ruim een half jaar ter beschikking heeft gesteld. In het huis wordt ook alle benodigde kleding tijdelijk opgeslagen. ,,We hebben zoveel mensen nodig, omdat ze bij toerbeurt die twee weekenden op het Heechein – ofwel Sixth Avenue – kunnen paraderen. Dan hoeven ze zelf niet continue in actie te komen, maar bijvoorbeeld een dagdeel.
 
Ook zijn vrijwilligers nodig bij de opbouw van de acht meter hoge voorgevel van de winkel, die met een kolossale foto op steigerdoek tot acht meter hoogte aan het Heechein wordt neergezet. Zelfs de vuurtoren, die tot zestien meter hoogte reikt, komt op de winkel, zoals Frank Cooper in New York liet bouwen. ’s Nachts brandden de lampen daarvan om potentiële klanten te wijzen op het grootste warenhuis ter wereld.
 
De tweede grote informatiebijeenkomst voor vrijwilligers is op donderdag 8 maart 20.00 uur in Leppehiem. Iedereen is daar welkom en kan zich ter plekke opgeven als vrijwilliger. Naast informatie en achtergronden van het gebeuren wordt besproken wat er allemaal mogelijk is.

Leppehiem, donderdag 8 maart 2018 20.00 uur
Het Grootste Warenhuis in Akkrum
Straatleven van New York anno 1896
9 en 10 – 16 en 17 juni 2018
[email protected]
www.meetmeatthefounteain.nl

Het project Meet Me at The Fountain, dat in juni in Akkrum wordt gehouden, krijgt hulp van de mannen en vrouwen van “It Bûthûsbankje”. Het gemêleerde gezelschap komt op de maandagochtend regelmatig bij elkaar in gebouw De Lantearne en vertelt elkaar daar verhalen. Net als in vroeger tijden op het bankje in de koestal – it bûthús –  op de boerderij gebeurde.

De deelnemers spelen emigranten, die op de boot naar Amerika afspraken om elkaar bij de fontein in het grootste warenhuis ter wereld van Frank Cooper te treffen. De fontein wordt in Akkrum nagebouwd en vormt straks een ontmoetingsplaats, waar de groep verhalen vertelt.

Onder de enthousiaste leiding van Hennie Sixma, die hulp van coach Styn de Vries krijgt, geven de leden elk hun eigen invulling aan het verhaal. Op de bank bij de fontein vertellen ze elkaar straks over hun leven na het vertrek rond 1870 met de boot vanuit Nederland.  De verhaallijnen beginnen hiermee en uiteindelijk eindigen ze  na dertig jaar bij de fontein in ’s werelds grootste warenhuis in New York, waar ze elkaar na al die jaren weer terugzien. De verhalen zijn aandoenlijk, soms hilarisch, soms tragisch, maar boven alles verbinden de gebeurtenissen de mensen met elkaar.

Het project van Meet Me At The Fountain is de groep op het lijf geschreven. Op het moment dat ze tijdens  hun verhalenochtenden op de maandag over de drempel van De Lantearne stappen, zitten ze direct in hun rol.

Met vijf dames van lichte zeden kwam het initiatief in Akkrum wat kalmpjes op gang, maar in minder dan geen tijd meldden zich tot nu toe 23 vrouwen voor een rol als straatmadeliefje aan. Gedurende twee weekenden in juni spelen ze een struise rol in het straatleven rond het Grootste Warenhuis ter Wereld, dat in Akkrum wordt nagebouwd, ongeveer zoals dat in 1896 door oud-Akkrumer Folkert Kuiper aan Sixth Avenue in New York werd geopend.
 
Het speelterrein voor de frivole dames wordt het centrum van Akkrum, dat deels wordt omgebouwd tot  Sixth Avenue, destijds en nu nog steeds een van de voornaamste winkelstraten in New York. Het clubje dames wordt aangevoerd door twee souteneurs en twee hoerenmadammen. Een van de lokale café’s wordt uitvalsbasis.
 
Tijdens de eerste bijeenkomst van de 'straatmadeliefkes’ vlogen de ideeën voor uitbundige kostuums en zwoele sketches over en weer. Coach Nynke Bergsma heeft er haar handen vol aan. Alles moet in de sfeer van 1896. De dames van lichte zeden waren destijds de enige vrouwen, die in de café’s en bars vertoefden.
 
In totaal vijfhonderd figuranten verbeelden in de beide weekenden in juni 2018 het straatleven rond Sixth Avenue. Het warenhuis met daarop een vuurtoren als reclamezuil wordt in steigerdoek tot zo’n zestien meter hoogte opgetrokken. In een grote ruimte achter de gevels wordt met audiovisuele middelen het interieur verbeeld. De grote fontein in het New Yorkse warenhuis staat ook in Akkrum, minutieus nagebouwd.
De organisatie verwacht duizenden bezoekers.

Hierbij de nieuwste nieuwsbrief van het project Meet Me At The Fountain.
Daarin staan alle nieuwtjes en wetenswaardigheden over het Grootste Warenhuis ter Wereld, dat in twee weekenden in juni 2018 in Akkrum verrijst. En uiteraard alles over de voorbereidingen om het straatleven van New York anno 1896 te verbeelden.
De papieren versie van de nieuwsbrief wordt momenteel in Akkrum en Nes huis-aan-huis verspreid. We zijn nog steeds op zoek naar vrijwilligers, dus meld je aan!
Maak deel uit van dit mega evenement.

Aanvulling op de nieuwsbrief
Als aanvulling op de nieuwsbrief bij het bericht "Glitters en veren gezocht": mocht je oude hoeden, petten, kunstbloemen, kantjes, glansstofjes, veren, glitters, strikjes of andere decoratiemateriaal en blingbling hebben, dan is dat van harte welkom. Je kunt dit afgeven bij Agnes Kruiper, Adam Hurdriderstrjitte 6 in Akkrum. Of daar eventueel deponeren in de houten kist onder het balkon. (Bij het Téaterhûs brengen mag natuurlijk ook, maar dat is alleen open als er een werkgroep bijeen is.)